Június 25-én, közép-európai idő szerint 8 óra 31 perckor Kapu Tibor magyar kutatóűrhajóssal a fedélzetén a floridai Kennedy Űrközpontból elindult a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) az Ax-4 nemzetközi kereskedelmi űrmisszió. A Dragon C213-as űrhajót egy Falcon 9 Block 5-ös hordozórakéta állította alacsony Föld körüli pályára, a Nemzetközi Űrállomáshoz pedig a Harmony (Node 2) modullal fog dokkolni, várhatóan június 26-án, csütörtökön, magyar idő szerint 13 óra körül. A küldetés a kereskedelemi űrhajózásra való áttérés jegyében, az Axiom Space, a SpaceX és a NASA együttműködésében valósul meg.

A SpaxeX Dragon-oldalán egy három dimenziós, forgatható földgömbön lehet követni az űrhajó útját, amely 28 órányi utazást követően csatlakozik az ISS-hez. Addig fokozatosan emelkedik egy olyan pályára, amely pontosan találkozik az űrállomáséval. Az ISS 400 kilométer magasan, körülbelül 28 000 km/h sebességgel kering a Föld körül, így a dokkolás különösen nagy pontosságot igényel minden alkalommal.

A két űreszköz azonos pályán halad már, így lehet látni őket éjszaka az égbolton is: dél–dél-nyugat felől fog érkezni az űrállomás és dél-kelet–kelet felé halad majd, miközben egyre fényesebb lesz az égen. A Dragon – halványabb fénnyel – várhatóan utána érkezik, de e cikk készültekor még nem lehetett tudni, hogy mennyivel. Lehet, hogy egyszerre látszanak majd, de az is meglehet, hogy az űrhajó az ISS után 1-2 perccel tűnik csak fel – írta közösségi oldalán a Spacejunkie.hu. Hajnalban, 2:58:20-kor kell láthatóvá válnia az ISS-nek körülbelül 20 fok (egy kinyújtott kéz végén egy arasz) magasságban a horizont felett, és 3:00:19-kor lesz legmagasabban az égbolton (43 fok, de ez is helyszínfüggő).

Mindemellett a dokkolásig lévő idő visszaszámlálásával és számos érdekes információval, továbbá érdekes felvételekkel az alábbi videón lehet követni az eseményeket. A NASA csütörtökön, magyar idő szerint délelőtt indítja az érkezést és Kapu Tiborék üdvözlését közvetítő élő videóját itt.

A négyfős személyzet 31 ország közel 60 tudományos kísérletét végzi majd el. A kutatóűrhajósok egyebek mellett anyagtudományi és gyógyszerészeti kísérletet végeznek, így például megmérik, hogy mikor jár le az űrben egy gyógyszer szavatossági ideje, emellett élettani, sugárzástani kísérleteket is végeznek majd. Felkerül például a világ legkisebb méretű, magyar fejlesztésű dozimétere (sugárzásmérője) is a Nemzetközi Űrállomásra. Lesznek még kísérletek a rákkutatás és a cukorbetegség területén – egyes vizsgálatokkal kikövezhetik az utat az első 2-es típusú cukorbeteg űrhajós űrbe küldéséhez, de a kutatás eredményei a betegség kezelésében is hasznosak lehetnek.

A magyar Hunor program keretében 23 kísérletet, illetve programot hajtanak végre.

Horvai Ferenc űrkutató-csillagász, a HUNOR Főosztály munkatársa az M1 aktuális csatornán arról beszélt, hogy

a dokkolást követően az űrhajósok a Nemzetközi Űrállomáson 12 órás munkaidőben dolgoznak.

Este tízkor van takarodó és reggel hatkor kel a teljes személyzet, hét órakor tartanak eligazítást, amikor mind a 11 űrhajós a Földdel kommunikálva megbeszéli a teendőket. Este hét óra körül szintén van egy eligazítás, amikor felkészülnek a következő napra. Minden percük be van osztva, ebbe a 12 órába kell beleférniük az edzésnek és az étkezéseknek is.

A Nemzetközi Űrállomás készen áll az űrhajósok fogadására.

Horvai Ferenc elmondta, hogy a visszatérés után két hét karantén vár a legénységre, amikor egészségügyi vizsgálatokon esnek majd át. Két hét jut arra is, hogy megosszák a tudományos eredményeket, ezt követően indulhat haza Kapu Tibor.