Évente mintegy 2,5 millió ember hal meg gombafertőzések következtében, és ez a szám a hiányos adatok miatt valószínűleg jóval magasabb. A Manchesteri Egyetem kutatói most számítógépes szimulációk segítségével térképezték fel, hogyan változhat az Aspergillus gombák elterjedése a klímaváltozás hatására - írja a CNN híradása nyomán a Portfolio.

Az Aspergillus egy világszerte elterjedt gombacsoport, ami az aspergillosis nevű, elsősorban a tüdőt érintő, életveszélyes betegséget okozhatja.

A kutatás kimutatta, hogy bizonyos Aspergillus fajok új területeken jelenhetnek meg a klímaváltozás miatt, elsősorban Észak-Amerikában, Európában, Kínában és Oroszországban.

Norman van Rijn, a tanulmány egyik szerzője azt írta: "A gombák viszonylag kevésbé kutatottak a vírusokhoz és parazitákhoz képest, de ezek a térképek azt mutatják, hogy a kórokozó gombák a jövőben valószínűleg a világ legtöbb területét érinteni fogják".

Az Aspergillusok talajlakó gombák, és mikroszkopikus spórákat bocsátanak ki, amit az ember esetleg belélegezhet. Egy egészséges immunrendszerrel rendelkező ember esetén ez nem feltétlenül jelent problémát, azonban a tüdőbetegek vagy legyengült immunrendszerűek számára veszélyes lehet.

Az aspergilliosis rendkívül magas, 20-40 százalékos halálozási aránnyal rendelkezik, és diagnosztizálni is nehéz, mert tünetei közt van a láz, a köhögés, ami sok egyéb kórra is jellemző.

Ráadásul a gombapatogének egyre ellenállóbbá válnak a kezelésekkel szemben, miközben csak négy osztálynyi gombaellenes gyógyszer áll rendelkezésre. A melegebb, trópusi éghajlatot kedvelő Aspergillus flavus elterjedése 16 százalékkal növekedhet, ha az emberiség továbbra is nagy mennyiségű fosszilis tüzelőanyagot éget. Ez a faj súlyos fertőzéseket okozhat, ellenáll számos gombaellenes gyógyszernek, és élelmiszer-növényeket is megfertőzhet, veszélyeztetve az élelmezésbiztonságot.

Emellett a klímaváltozás a gombák területi elterjedésén túl a hőmérsékleti ellenállóságukat is növelheti, így könnyebben élnek túl az emberi testben. Az extrém időjárási események, mint az aszályok, árvizek és hőhullámok szintén hozzájárulhatnak a spórák nagy távolságokra történő terjedéséhez.

A tudósok szerint minél előbb további kutatásokra van szükség, mivel a gombás betegségek halálos természete ellenére kevés adat áll rendelkezésre a kórokozók környezeti előfordulásáról és a fertőzések gyakoriságáról. Az Egyesült Államokban végzett egyik tanulmány szerint az aspergillosis-os esetek száma évente körülbelül 5 százalékkal növekszik.