A különleges fényt amatőr kutatók fedezték fel, akik 2015-től kezdődően több alkalommal is megörökítették a jelenséget - a NASA összesen 30 észlelésről tud. A hivatásos kutatók azóta tovább vizsgálták a különleges jelenséget, és mozaikszóvá alakították az eredetileg az amatőr kutatók által adott STEVE nevet (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement).

Más, mint a szokásos sarki fény

Míg a többi aurora ovális, órákig megfigyelhető, és főként zöld, kék és vörös színű, addig STEVE-ek hullámos vonalra emlékeztetnek, 20-60 percig láthatóak, és leginkább lila és zöld színűek.

A szakértők szerint a STEVE-ek a sarki fényekhez hasonlóan a Napból érkező részecskék és a Föld mágneses mezejének interakciója miatt alakulnak ki. Utóbbi jelenségek azonban a sarkokhoz közel jelennek meg, míg a STEVE-ek valamivel távolabb.

A NASA a Flickr-oldalán és az Instagramon is több képet adott közre saját tudósaik és amatőr kutatók fotóiból.