"Reménykeltő az antitestek képessége, ahogy megvédik az egereket a potenciálisan halálos influenzatörzsektől" - hangsúlyozta közleményében Yoshihiro Kawaoka influenza szakértő. Mint elmondta, az ilyen antitestek különösen hasznosak lehetnek az újonnan felbukkanó, nagy fertőzőképességű influenzavírus-törzsek elleni védekezésben.

A még jelenleg is keringő H1N1 influenzavírus viszonylag gyenge törzs, mégis jóval nagyobb arányban haltak meg gyerekek és fiatal felnőttek miatta, mint a szokásos, szezonális influenza következtében. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint a szezonális influenza miatt 250-500 ezer ember hal meg évente világszerte. A szakemberek szerint bármikor felbukkanhat egy mutálódott vírustörzs, amelynek fertőzőképessége nagy és súlyos, halálos megbetegedést okoz.

Az amerikai tudományos akadémia lapjában, a PNAS-ben a wisconsini kutatók a seattle-i székhelyű Theraclone Sciences munkatársaival közösen jelentették meg tanulmányukat az antitestek azonosításáról és kipróbálásáról. Az azonosítást a biotechnológiai cég végezte, majd szerződést kötött az egyetem kutatóival az antitestek nagyobb mennyiségben való előállítására és egérkísérletekben való kipróbálására.

Az antitestekkel kezelt egereket halálos adag H1N1 és H5N1 (madárinfluenza) vírusokkal fertőzték meg. A kezeletlen állatoknak mindössze 10 százaléka élte túl a betegséget, míg a kezelteknek 60-80 százaléka.

Csaknem az összes influenzavírus ellenáll már a hagyományos vírusellenes szereknek, ezért különösen fontos lenne új kezelési módokat találni.