Az Egyesült Királyság meteorológiai hivatalának adataira támaszkodva a szakemberek megállapították, hogy eddig 2008 az évszázad leghidegebb éve. Az idei ugyanis átlagosan egytized Celsius-fokkal hűvösebb az eddigieknél.

Mindez relatíve jelenti csak a globális felmelegedés lassulását, mivel a mellett, hogy ez csupán a XXI. század nyolcadik éve, azt is hozzáteszik az eredményekhez, hogy 1850 óta ez a tizedik legmelegebb esztendő, míg a tavalyi a nyolcadik (és közte van még 2001 és 2006 közt az összes év). A legmelegebb évtized a kilencvenes évek voltak, a húsz legmelegebb évet 1995 óta mérték, és a legmelegebb évszázad is a huszadik volt. Távolabbra vissztekintve  a leghidegebb év valószínűleg 1601 lehetett. A kutatások a földfelszín és az óceánok, tengerek vízfelszínén mért adatokon alapulnak.

A Nemzetközi Meteorológiai Szervezet várakozásai szerint nemcsak most, hanem az év végén is hasonló eredmények születnek majd.

A "hűvösödés" oka elsősorban a La Nina jelenség (ennek egy része az El Nino áramlás), ami hűti a glóbuszt. Amint a La Nina gyengül, melegedni fognak az évek is. A La Nina kifejezés (Spanyolul "kislányt" jelent) a Csendes-óceán keleti felének vizeinek lehűlésére utal, hatását az egész világon érezni lehet. Ez azon természeti jelenségek egyike, amelyek kisebb-nagyobb mértékben ellensúlyozzák a globális fölmelegedést. A nyugati Csendes-óceán viszont melegszik, ami gyakoribb és hevesebb esőzéseket, viharokat okoz.

Korábban egy másik kutatócsoport azt feltételezte, hogy egy másik jelenség, az "atlanti inga" a következő tíz évben is egyenletesen megtartja a föld hőmérsékletét egy újra jelentkező melegedés előtt.

A hosszútávú trend viszont John Kennedy, a brit meteorológiai hivatal kutatója szerint azonban a fölmelegedés, ami erős tendencia néhány évtized óta. Ennek egyik legkézzelfoghatóbb következménye az Északi-tengert borító jégsüveg olvadása.

Korábban azt is feltételezték, hogy az idén több jég fog elolvadni, mint 2007-ben. Szerencsére azonban most kevésbé töredezik a jégtakaró. Nem úgy, mint tavaly, amikor az olvadás következtében a kanadai hatóságok hajózhatónak nyilvánították az Északnyugati-átjárót.