A fenti tételmondat magyarázata lehetne akár az a tény, hogy júniusban-júliusban az Európa-bajnoki címre vezette a spanyol válogatottat. De akár az is, hogy ő kapta a France Football Aranylabdáját, mint a 2023–2024-es idény legjobbja. Azt az elismerést mankókra támaszkodva vette át, nem sokkal korábban ugyanis megsérült, így – csak a 2024-es esztendőt tekintve – a teljes októbert, novembert és decembert kihagyni kényszerült, messze még a felépülése. Ha úgy tetszik, éppen a hiánya mutatta meg (újra), mennyire fontos szereplője klubjának, a Manchester Citynek.

A középpályás szeptember 22-én, az Arsenal elleni vasárnapi rangadón (2-2) szenvedett súlyos sérülést, elszakadt a keresztszalagja. Addig a City (az Internazionale elleni 0-0-s BL-nyitányt leszámítva) minden tétmérkőzését megnyerte a szezonban

Már a sérülés súlyosságának realizálása pillanatában is úgy tartották a Manchester Citynél, hogy – hiába érkezett vissza İlkay Gündoğan, hiába sokoldalú és jó játékos Mateo Kovačić, hiába fejlődött nagyon sokat Rico Lewis – , Rodri gyakorlatilag pótolhatatlan.

Azonnal előkerültek statisztikák. Amióta Rodri 2019 nyarán, a Liverpool elleni angol szuperkupa-mérkőzésen (Community Shield-találkozón) bemutatkozott a Cityben, alapembernek, kulcsembernek számít. Ha ő játszott, csak a meccsek 11 százalékát veszítette el a Manchester City, a 73 százalékát pedig megnyerte.

Ellenben nélküle 21 százalékot veszített el, s csak 67 százalékot nyert meg. Vele átlagosan 2,36 pontot szerzett mérkőzésenként a csapat, nélküle 2,04-et. A BBC akkor, a sérülés másnapján kiszámolta, hogy ezt a tendenciát tartva a City 80 ponttal fogja befejezni a Premier League 2024–2025-ös idényét, míg Rodrival – még egyszer: a fenti mutatók alapján – 91-et gyűjtött volna. 2024 tavaszán Pep Guardiola együttese éppen 91 ponttal nyerte meg a bajnoki címet, 80 pont abban az idényben a negyedik helyre lett volna elég.

Maradva a 2023–2024-es idénynél: abból az öt mérkőzésből, amelyet Rodri mulasztott, a City négyet elveszített. Ellenben ha pályán volt, nem számítva a Real Madrid ellen elveszített tizenegyespárbajt a Bajnokok Ligájában, egyedül a Manchester United elleni FA-kupa-döntőt bukta el a City.

Az októberi eredmények azt a hamis képet festették, hogy nem is olyan nagy a baj, Rodri pótolható. A City október 30-ig – a Newcastle elleni döntetlentől eltekintve – minden mérkőzését megnyerte. Ám ez leginkább a menetrendnek volt köszönhető, két könnyű BL-meccs (a Slovan ellen 4-0, a Spartával szemben 5-0) mellett a Premier League tabellájának második felébe tartozó csapatok jöttek sorba, egyetlen rangadó sem volt köztük.

Aztán október 30-án a City kikapott a Tottenhamtól, s azt is beleszámítva, tíz találkozón mindössze öt pontot szerzett. (Legyőzte a Nottingham Forestet, döntetlenre végzett a Feyenoorddal és a Crystal Palace-szel. Ebben a szakaszban a megszerezhető 30 pontból 25-öt elveszített. 30-ból öt megszerzett pont, ez 16,66 százalékos teljesítmény.

A megszerezhető meccsenkénti három pontból átlagosan felet szerzett meg, ez még a korábbi, Rodri nélkül játszott találkozók 2,04-éhez képest is elképesztően kevés. Ez már olyan szintű visszaesés, amely nem magyarázható egyedül Rodri kiesésével, de az megjelölhető fő okként.

Az Opta statisztikai elemzőcég a Manchester City esélyét a Premier League megnyerésére az idény előtt 78 százalékra becsülte, ez a Rodri sérülése előtti héten már 85 százalék körül volt.

Most 4,3 százalék.