Az elmúlt napokban rejtélyes halálesetek rázták meg a laoszi Vang Vieng városát, ugyanis hat nyugati turista halt meg ugyanolyan körülmények közt, mind a Nana Hátizsákos Hostel vendégei voltak - írja a Telex. A halálukat a feltételezések szerint metanolmérgezés okozhatta, a pancsolt szesz valószínűleg a hostel üdvözlő italaiban lehetett benne.

Délkelet-Ázsiában régóta ismert probléma a metanolmérgezés, de eddig kevés figyelem irányult rá. A halálesetek gyanúsan hasonlítanak egymásra:

mindegyik a Nana Hostelben történt, mindegyik áldozat a november 13. körüli napokban lett rosszul, és mindegyikük metanolmérgezésre utaló tünetekben szenvedett.

Két fiatal dán nőt a szobáikban találtak meg, de kórházba szállításukat követően meghaltak, egy 57 éves amerikai férfit pedig már holtan találtak a szobájában. Két ausztrál nő a búcsúestét követően nem jelentkezett ki, és miután a hostel személyzete megtalálta őket, a szomszédos Thaiföldön kerültek kórházba, ahol megállapították a metanolmérgezést. Ugyancsak itt szállt meg egy 28 éves londoni ügyvéd, aki szintén hasonló körülmények között vesztette életét.

Felmerült, hogy a hostelben kínált ingyen welcome drink okozhatta a hat ember halálát. A gyanú szerint az ital csempészett áruból készülhetett, vagy felöntötték etil-alkohol helyett mérgező metanollal. A Nana Hostel menedzsere eleinte azt állította, hogy nem így történt, mert több százan ittak az italból, és csak a két lánynak lett baja. Elmondása szerint 11 év alatt soha nem kapott metanolmérgezést senki, aki náluk szállt meg - írják.

A rendőrség kihallgatta a hostel személyzetét és vezetőjét, később őrizetbe is vették őket, majd razziáztak egy közeli bárban is, mert nem kizárt, hogy az ausztrál áldozatok ott buliztak haláluk előtt.

Egyelőre nem tisztázott, hogy pontosan hányan betegedtek meg a feltételezett mérgezés miatt, a haláleseteket pedig vizsgálják a hatóságok.

Laoszban a nyugati országokhoz képest kevésbé szigorúak az élelmiszer-biztonsági előírások, amelyek betartatására és ellenőrzésére sincs elegendő erőforrásuk a hatóságoknak. Ennek ellenére az Orvosok Határok Nélkül adatai szerint nem Laoszból, hanem Indonéziából jelentették a legtöbb pancsolt szeszes incidenst az elmúlt két évtizedben.

Több nyugati kormány frissítette a héten a konzulátusok honlapján és az utazási oldalakon az alkoholfogyasztás délkelet-ázsiai veszélyeiről szóló tanácsait. Ebben azt írják, hogy a veszélyes italok közé tartozhatnak a helyi házi főzésű szeszes italok, a szeszesital-alapú italok, például a koktélok, de még a márkás alkohol is.

A figyelmeztetésnek lett is hatása: a BBC beszámolója szerint a Vang Vieng-i turisták már inkább kerülik az alkoholt, nem fogadják el a városban népszerű csónakos kocsmatúrákon felkínált ajándék vodkát.