Ha sikerrel járnak, India lesz Oroszország, az Egyesült Államok és Kína után a negyedik ország, amely saját erejéből embert küld az űrbe. Az első indiai űrhajós Rakes Sarma volt, aki 1984-ben egy szovjet űrhajóval jutott a világűrbe.

"2022-ben, vagy ha lehet, még korábban, India kibontja a trikolórt az űrben" - mondta Modi.

Az ország már bekapcsolódott az űrkutatásba, 2014-ben műholdat állított Mars körüli pályára.

Az űrprogram céljai közt szerepel a naprendszer további kutatása. Az évente egymilliárd dollárba kerülő program során kifejlesztett kommunikációs és távérzékelő eszközöket felhasználták már a föld alatti vízszint mérésére és időjárás-előrejelzésre is. Ezek különösen fontosak egy olyan országban, amelyben egymást követi a száraz időszak és a monszun.

India 1947-ben vált függetlenné, így idén ünnepli függetlenségének hetvenkettedik évfordulóját. A miniszterelnök nyolcvanperces beszédét, amelyet néhány hónap múlva választások követnek, élőben közvetítették az újdelhi Vörös Erődből.