Újabb ostrom vonja magára a figyelmet Szíriában: a török inváziós erők által körbevett Afrin városból több százezren próbálnak elmenekülni. Az egyetlen utat, amelyet nem érnek el a török ágyúk gyakorlatilag megtöltötték az araszoló autók, traktorok és más járművek. Egyes menekülő lakosok elfogultsággal vádolják a nyugati médiát:

„Hol van a nemzetközi közösség? Miért nem ejtenek könnyet az összes szíriai lakosért, nem csak néhányért?”

– tette fel a kérdést a Telegraph című brit lapnak egy magát Ahmed Muradként megnevező helyi férfi. „Túlságosan félnek bírálni a török szövetségeseiket” – adta meg magának a választ.

Miközben a világ a lázadó kézen lévő Kelet-Gútára figyel, amelyet az Aszad-rezsim ostromol orosz támogatással, a Szíria északi részére benyomult török erők és a kormányellenes lázadók fokozták támadásaikat a kurd enklávé ellen.

Törökország január 20-án indította meg az inváziót, azért, hogy a határához közeli területet megtisztítsa a kurd YPG milícia harcosaitól. Azzal vádolja az YPG-t, hogy terroristák, és valójában a török állam ellen harcoló Kurd Munkáspárt, a PKK szíriai szárnyát jelentik. Az YPG által vezetett és az Egyesült Államok által támogatott Szíriai Demokratikus Erők azzal vádolják a törököket, hogy megpróbálják megváltoztatni a régió etnikai összetételét. „Turkomán és arab családokat telepítenek Afrin elfoglalt falvaiba, és szétosztják közöttük a helyi lakosok javait” – mondta egy szóvivő. Törökország tagadta a vádat, de annyi bizonyos, hogy inváziójával

méginkább többszereplőssé tette a nyolc éve zajló szíriai konfliktust, amely nemcsak szíriai polgárháború, de a régióban érdekelt hatalmak összecsapása is.

Az, hogy a törökök és az amerikaiak másképp ítélik meg az YPG-t, egyre nagyobb feszültséghez vezet a két NATO-szövetséges között. Ankara azzal vádoja Washingtont, hogy nem tartja be az alkut, amely szerint az Iszlám Állam ellen olyan eredményesen bevetett YPG csak az Eufrátesz folyótól keletre lehet jelen. Kedden már azzal fenyegetőzött, hogy Manbidzs városból – egy másik észak-szíriai enklávéból – elűzi a kurdokat. A város lakossága jobbára arab, de az amerikai támogatású koalíció kezén van, és amerikai csapatok is állomásoznak itt.

A török külügyminiszter szerint Washington beleegyezett szövetségese távozásába és abba, hogy a törökök és az amerikaiak közösen ellenőrizzék a régiót. Az amerikaiak azonban nem erősítették meg a hírt, és a kurdok közölték: nem értesítették őket egy ilyen alkuról.