Az egyháztörténeti jelentőségű lépés, amelyre Kuba fővárosának repülőterén kerül majd sor, csaknem ezer éves fagyos viszony végére tesz pontot. Ferenc pápa és Kirill pátriárka helyi idő szerint 14.15-kor (közép-európai idő szerint 20.15-kor) találkozik majd, és két-három órán át folytat megbeszélést egymással.

A két egyházfő a találkozó végén közös nyilatkozatot ad ki, amelynek szövegében állítólag már meg is egyeztek.

"Szerda késő este az utolsó módosításokat is végrehajtottuk a szövegen" - mondta Ilarion metropolita, az orosz ortodox egyház külkapcsolatainak vezetője csütörtökön Moszkvában.

A metropolita szerint a pénteki találkozó alatt még lehetnek változtatások, de részleteket nem árult el.

A nyilatkozat szellemiségében azt tükrözi majd, hogy a találkozó régóta vágyott álma mindkét egyházfőnek - mondta. "A találkozó lényege az lesz, hogy a kereszténység két vezetője egységes, erőteljes hangként szólal fel az egész emberiséget nyugtalanító kérdésekben" - tette hozzá.

A nyugati és a keleti kereszténység 1054 óta hivatalosan is külön utakon jár. A nagy egyházszakadás (skizma) évszázadokra visszanyúló politikai és teológiai viták miatt történt. A pontot az i-re az tette fel, hogy a római püspök Szent Péter utódaként elsőbbséget követelt magának a másik négy patriarchátussal - Konstantinápollyal, Antiochiával, Alexandriával és Jeruzsálemmel - szemben, és ennek megfelelően centralizált egyházszervezet kiépítésére törekedett, amibe a többiek nem törődtek bele.

Az ortodox kereszténység híveinek száma jelenleg 250 millió körül mozog, annak legnagyobb, orosz ága pedig 150 millió követőt számlál. A római katolikus egyház világszerte 1,2 milliárd taggal rendelkezik.

Róma és a kisebb ortodox egyházak közötti kapcsolat idővel sokat javult, Ferenc pápa például már kétszer találkozott a konstantinápolyi pátriárkával, I. Bartolomaiosszal.

A katolikus egyházfő 2014 óta szorgalmaz találkozót az orosz pátriárkával, és két év titokban folytatott egyeztetés után végre megtörténhet az áhított személyes kapcsolatfelvétel.