Vasárnap este 11 újabb holttestet emeltek ki a vízből, az áldozatok többsége férfi, de volt közöttük egy 3 éves kislány is - tájékoztatta a Reuters brit hírügynökséget a tengerészeti hatóság kutatási és mentési igazgatója, Robert Teh.

A csütörtökön történt szerencsétlenséget vélhetően csak 20-an élték túl, eddig ennyi utast találtak meg élve. "Ha ma nem találunk több holttestet, holnap valószínűleg már nem folytatjuk a kutatási és mentési műveleteket" - hangsúlyozta Teh.

A túlélők beszámolója szerint a hajó nagyjából 80 embert szállíthatott, de a mentésben segítő halászok 100 utast is láttak a járművön.

A hatóságok közlése szerint a fából készült hajó a malajziai Selangor állam Sabak Bernam nevű városának kikötőjéből futott ki, és az indonéziai Szumátra szigetére tartott a Malaka-szoroson keresztül. A baleset a hajó túlzsúfoltsága és a rossz időjárási körülmények miatt következhetett be.

A Délkelet-Ázsia harmadik legerősebb gazdaságával rendelkező Malajziában a legtöbb legális és illegális bevándorló munkás Indonéziából származik, és építkezéseken, ültetvényeken, gyárakban és a helyi szolgáltatóiparban dolgozik.

Délkelet-Ázsia hatalmas menekültválsággal nézett szembe tavasszal és kora nyáron, miután Thaiföld szigorú intézkedéseket hozott az embercsempészet megállítása érdekében. A thai hatóságok gyors fellépése miatt menekültek - elsősorban a jogfosztott mianmari rohingják, valamint bangladesiek - ezreit hagyták sorsukra a tengeren. A térség országai csak hosszas egyeztetések után döntöttek úgy, hogy fogadják a hajókat, addig ugyanis visszafordították őket.