Ferenc pápa strasbourgi látogatása az eddigi legrövidebb pápai külföldi út lesz. Az alig négyórás utat ugyanakkor jelentős várakozás előzi meg. Ez az első alkalom, hogy Ferenc pápa egy másik államban nem a politikai-egyházi vezetőkkel találkozik, nem látogat el templomba, nem mutat be misét, hanem kizárólag két (egy székhelyen működő) politikai intézményt keres fel. A 28 tagállam képviselőiből álló Európai Parlament és a 47 tagú Európa Tanács előtt mond egy-egy beszédet olasz nyelven.

Az Európai Parlamentben utoljára II. János Pál szólalt fel 1988-ban.

Ferenc pápa szokása szerint indulás előtt a Santa Maria Maggiore római bazilika egyik kápolnájában imádkozott, ahol az Európai Unió színeit idéző világoskék és sárga virágú koszorút helyezett el. A Róma-Strasbourg közötti utat az Alitalia légitársaság gépével teszi meg. A strasbourgi repülőtértől az Európai Parlament székhelyéig nem pápamobillal, hanem egyszerű járművel közlekedik a helyi lakosság köszöntése nélkül.

Huszonhat évvel ezelőtt II. János pápa a teremtett világ védelmét, a bevándorlók és menekültek iránti szolidaritást, az emberi értékek tiszteletét szorgalmazta az Európai Parlamentben. Ferenc pápa is ezeket a témákat érinti - mondta Andrea Riccardi olasz történész, a Szent Egyed katolikus közösség alapítója. Riccardi szerint Ferenc pápa a népek közötti összefogásról, a gyengék iránti szolidaritásról, a szegénység elleni küzdelemről, az európai békét fenyegető háborúkról, valamint a környezetvédelemről fog beszélni Strasbourgban. Az egyházfő azt a beszédét folytatja, amelyet november 9-én, a berlini fal leomlásának 25. évfordulóján mondott a világban még létező falak lebontását szorgalmazva.

Ferenc pápa strasbourgi látogatása során ismerősével, Elma Schmidt asszonnyal is találkozik. A több mint kilencven éves nő 1986-ban szobát adott ki Frakfurtban az itt teológiai tanulmányokat végző Jorge Mario Bergogliónak.

Az egyházfő a strasbourgi út után két nappal Törökországba indul hatodik külföldi látogatására. Ez az első alkalom, hogy Ferenc pápa egy hét alatt két utat tesz meg.