Ez volt eddig a kínai alligátorok legnagyobb csoportja, amelyet természetes élőhelyükön szabadon engedtek az Anhuj-Jangce Alligátor Vadvédelmi Park munkatársai. A kelet-kínai Hszüancsengben lévő központ eddig 66 alligátort engedett vissza a vadonba 2003 óta - közölte Vang Csao-lin, a központ igazgatóhelyettese.

A kutatások azt jelzik, hogy a szabadon engedett állatok általában jól alkalmazkodtak természetes környezetükhöz, és megkezdődött szaporodásuk - mondta Vang.

Csütörtökön kétszer annyi nőstény állatot engedtek szabadon, mint hímet. A szakemberek előtte DNS-vizsgálatokat végeztek, hogy megelőzzék a beltenyészet kialakulását. Valamennyi állatot ellátták jeladóval.

A vadon élő kínai alligátorok többsége Anhuj tartományban őshonos. Kínában ezek az állatok 1972 óta kiemelt védettséget élveznek. Vadon csupán mintegy 150 egyed él. Az állat a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján a súlyosan veszélyeztetett fajok közé tartozik.

2002-ben az alligátorpark hozzálátott az állat természetes környezetének helyreállításához és új élőhelyek kialakításához. Ma már több mint tízezer alligátort nevelnek fogságban a természetvédelmi központban.