A világ tizenkét különböző országába küldött pápai levélhangsúlyozza, hogy a bíborosi cím nem kitüntetést jelent, hanem egyszerű szolgálatot.

A Vatikán honlapján (vatican.va) olasz nyelven megjelent levélben Ferenc pápa arra kérte a bíborosi testület jövendőbeli tagjait, segítsenek neki az egyetemes egyház szolgálatában. Hozzátette: a bíborosok ne világi örömmel, hanem mérséklettel és alázattal fogadják kinevezésüket.

Az egyházfő vasárnap jelentette be, hogy tizenkilenc bíborost kreál. Ez az első alkalom, hogy Ferenc pápa új bíborosokat nevezett ki. Tizenhatan nyolcvan év alattiak, tehát részt vehetnek egy esetleges - Ferenc pápa utódját megválasztó - konklávén.

A kinevezéseket kritikával fogadta a La Stampa olasz napilapban Marco Tosatti Vatikán-szakértő újágíró. Tosatti szerint Ferenc pápát rossz tanácsokkal látták el, mivel a névsorból kimaradt André-Joseph Léonard Malines, Brüsszel érseke, aki a belga papokat övező pedofilia botrány éveiben kitartóan védte az egyházat. Ezért kétszer is fizikai támadás célpontjává vált. Tavaly áprilisban a Femen nemzetközi feminista csoport félmeztelen tagjai rohanták le az érseket.