A korábban a londoni Lordok Házát vezető Ashtont a brit kormány jelölte a posztra. José Manuel Durao Barroso európai bizottsági elnök és az uniós tagországok már támogatták a jelölést.

Ashton a posztot eddig betöltő Peter Mandelson helyét veszi át: utóbbi az Egyesült Királyság kormányában megkapta a vállalkozás-, vállalat- és szabályozásreform-politikai miniszteri posztot.

Hétfői EP-meghallgatásán Ashton legfontosabb prioritásának nevezte a megfeneklett nemzetközi kereskedelmi tárgyalások újraindítását.

Az új biztos megbízatása - akárcsak a bizottság többi tagjáé - jövő őszig szól.