Patricia Mothes, egy amerikai szakértő szerint az 5.023 méter magas, Quitótól 125 kilométerre lévő vulkán napokon vagy heteken belül kitör.

Hozzátette: a kitörés után a láva és a vulkanikus anyag nagy sebességgel zúdul le, és eléget mindent, ami az útjába kerül.

A Tungurahua vulkán 1999 óta aktív. A "fekete óriás" néven is ismert hegy december 22. óta mutat olyan jeleket, amelyek alapján kijelenthető, hogy közel a kitörés - mondta Patricia Mothes.

A vulkán már bocsátott ki hamut, ami kárt tett a legelőkben és a  termésben.

A hatóságok a múlt héten a közelben lévő tíz településen élőket evakuálták.

Az egyik falu polgármestere, Juan Salazar elmondta: a lakosok mindennap visszatérnek, hogy megetessék állataikat, de egy ideiglenes menedékhelyen alszanak.

A Tungurahua vulkán legutóbb 2006 nyarán tört ki, akkor legkevesebb négy ember halálát okozta.