Az elismerés odaítéléséről döntő kuratórium indoklása szerint Javier Solana az "európai ház" legodaadóbb munkásaként, a nemzetközi béke érdekében végzett tevékenységéért részesül jövőre a rangos kitüntetésben.

A Károly-díjat 1950-ben alapították, és az Európa egységének megteremtéséhez hozzájáruló kiemelkedő személyiségeket, illetve intézményeket jutalmazzák vele.

Korábban két magyar is részesült Károly-díjban: Horn Gyula 1990-ben, Konrád György pedig 2001-ben kapta meg a kitüntetést.