Kovács M. Mária 1987-ben szerezte történész doktori címét, dolgozott az Akadémiai Kiadó szerkesztőjeként, majd a Madison-Wisconsin egyetemen. A CEU egyik alapítója volt, 22 évig tanított az egyetemen.
Michael Ignatieff, a CEU rektora közölte: „hatalmas veszteség ez mindenki számára”.