"Eddig hallgattunk, de immár nem bírjuk tovább. Franciaországban nincs védelem az áldozatok számára" - mondják a Párizs négy keleti területét, a X., XI., XIX. és XX. kerületet átszelő Belleville negyed kínai származású lakói által létrehozott egyesületek képviselői. A városrészt fiatalokból álló bűnbandák terrorizálják, akik a kínaiak kifosztására szakosodtak.

Az utolsó cseppet a pohárban egy júniusban megtartott kínai esküvő körüli csetepaté jelentette. Az egyik elegáns vendéglőben lezajlott ünnepség végén a bűnözők éjfél körül közvetlenül a bejáratnál támadtak rá az esküvőt szervező családra, és a résztvevők által a hagyománynak megfelelően, piros borítékokban átadott pénzadományokat követelték. Az összecsapás hevében az egyik áldozat testőre egy támadót lábon lőtt, ám a kivonuló rendőrség végül csak őt tartóztatta le, a bűnözőt pedig, rövid kórházi kezelést követően szabadon engedték.

Az esetet követően Belleville-ben végképp elmérgesedett a hangulat, a fiatal kínaiak bosszút esküdtek a többnyire arab és afrikai bevándorlókból álló bűnbandák ellen, a negyed lakói pedig június végén az utcára vonultak. A mintegy tízezer résztvevő élhetőbb várost, nagyobb közbiztonságot és az erőszak megfékezését követelte a hatóságoktól.

A helyzetet ismerők szerint a bűnözők azért szemelték ki a kínaiakat, mert rájöttek: sajátos életvitelük, szokásaik miatt valójában könnyű prédát jelentenek. Gyakori például, hogy a cégvezetők egy-egy ünnep kapcsán készpénzzel jutalmazzák alkalmazottaikat, de az illegálisan Franciaországban tartózkodó, feketén foglalkoztatott kínaiak is készpénzben kapják bérüket. Különösen ez utóbbiak megtámadása jelent kockázatmentes vállalkozást, az érintettek ugyanis nem fordulhatnak rendőrséghez anélkül, hogy magukat és a munkáltatójukat le ne lepleznék.

Az éjszakai szórakozás is egyre veszélyesebb vállalkozássá válik, Belleville lakói azt mondják: sötétedés után az utcák elnéptelenednek, és a félelem veszi át a hatalmat. Az egyik befolyásos kínai szervezet vezetője azt mondta: a jövőben minden egyes támadást jelentenek a rendőrségen, a frissen érkezőket pedig az eddiginél alaposabban tájékoztatják a francia jogrendszer működéséről. A bizalmatlanabbak mindeközben, a negyedben keringő hírek szerint legalábbis, önvédelmi milícia szervezésén dolgoznak.