Százéves korában hétfőn az észak-franciaországi Caen egyik kórházában elhunyt Léon Gautier, a normandiai partszállás utolsó francia túlélője.

Léon Gautier egyike volt annak a százhetvenhét francia zöldsapkásnak - a Kieffer-kommandónak -, aki 1944-ben a Hitler katonái által védett normandiai partszakaszt ostromolták.

Emmanuel Macron francia elnök a "felszabadulás hőseinek" nevezte Gautier-t és a társait. Soha nem feledjük el őket - írta a Twitteren.

A múlt hónapban Léon Gautier a haditengerészeti akadémia egyik kadétjának ajándékozta sapkáját, és részt vett a Colleville-Montgomeryben tartott katonai felvonuláson, nem messze attól a partszakasztól, ahol huszonegy éves korában partra szállt. A fiatal tengerész féltérdre ereszkedett Léon Gautier előtt, aki kerekesszékében ült, hogy megigazíthassa a sapkát.

Léon Gautier egyike volt azoknak a franciáknak, akik az utolsó francia hadihajókon Nagy-Britanniába utaztak, hogy csatlakozzanak a Charles de Gaulle francia tábornok vezette Szabad Francia Erőkhöz, amikor a németek 1940-ben megszállták Franciaország északi felét.

Kamerunban, Kongóban, Szíriában és Libanonban harcolt, majd a partraszállás után részt vett Franciaország felszabadításában.

A háború után angol feleségével visszatért Nagy-Britanniába, ahol hét évig élt, majd visszatért Franciaországba, ahonnan újabb hét évre Afrikába költözött, majd egy baleset után, amely miatt a nyakától a lábáig gipszben volt, visszatért Franciaországba.

Az 1990-es évektől a normandiai Calvados megyében fekvő Ouistrehamban élt.