A nemzetközi szervezet közleménye szerint "kétségbevonhatatlan bizonyíték van arra, hogy a hajóroncs, amelyet egy amerikai kutató májusban Kolumbusz hajójaként mutatott be, egy sokkal későbbi időszakból származik".

Az UNESCO szakértői a szeptember 9. és 14. között végzett tengeralatti ásatások során megállapították, hogy a hajótest rögzítőelemei 17. század végi vagy 18. eleji technikát tükröznek, a kapcsok rézből vannak, miközben Kolumbusz idején még vasból vagy fából készültek.

A világszervezet szakértői szerint a hajóroncs emellett túlságosan messze fekszik attól a helytől, ahol a korabeli leírások szerint a Santa María zátonyra futott, majd elsüllyedt.

Amerikai régészek májusban jelentették be, hogy a haiti partoktól északra jó állapotban "igen nagy valószínűséggel" megtalálták a hajót, amelyen Kolumbusz Kristóf felfedezte Amerikát. Barry Clifford expedícióvezető egy New York-i sajtóértekezletén azt mondta, "kevés kétség fér ahhoz, hogy a Santa María került elő".

A bejelentés annak idején lázba hozta a régészeket és a történelem iránt rajongókat. Haiti sietett nemzeti kincsének nyilvánítani Kolumbusz hajóját, és az UNESCO segítségét kérte a karib-tengeri hullámsírban fekvő hajóroncs megvédéséhez, illetve azonosításához.