Az Archives of Pediatric and Adolescent Medicine című orvosi folyóiratban ismertetett amerikai tanulmány szerint a szakemberek attól féltek, hogy a gyerekek túl keveset alszanak az Egyesült Államokban, márpedig az alváshiány viselkedési problémákhoz vezet, és egészségügyi kockázata is van. Kevés konkrét adat volt azonban arra, hogy valójában mennyit is alszanak a gyerekek, ezért Jessica Williams, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) végzős hallgatója országos felmérések adatbázisaiból gyűjtötte össze a szükséges információkat.

Az ötévenként ismétlődő felmérésekben 1997-től kezdődően követtek nyomon családokat. Az induláskor 2832 gyereket vontak be, a 2002-es és a 2007-es felmérésben pedig 2520, illetve 1424 gyerek adatai szerepeltek.

Az elemzés azt mutatta, hogy a 2 évesnél fiatalabb gyerekek naponta átlagosan 12-14 órát aludtak. Négyéves korra ez hozzávetőleg 11 órára csökkent, 10 éves korra pedig tíz órára. Tizenhat éves korukban a gyerekek átlagosan kilenc órát aludtak éjszakánként. A kutatásban nem találtak különbséget a fiúk és a lányok alvásidejében.

Az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központjának (CDC) ajánlása szerint a 2 év alatti gyerekeknek 12-14 óra alvásra van szüksége naponta, az iskoláskornál kisebbeknek 11-13 órára, a 10 és 17 év közöttieknek pedig 8,5-9,5 órára.

Maurice Ohayon, a Palo Altó-i Stanford Alvás Epidemiológiai Kutatóközpont igazgatója szerint erőssége a mostani tanulmánynak, hogy ugyanazoknál a gyerekeknél követték nyomon a napi átlagos alvásidő változását az évek során.