A kutatók legutóbbi útjukon a pápuai Küklopsz-hegyekben rábukkantak az Attenborough hosszú ormányú hangyásza által ásott gödrökre és az állat egyéb nyomaira.

A kutatócsoport egy hónapot töltött a hegyek között, amelyeket sűrű őserdő borít, és ahol több mint 45 éve nem jártak tudósok.

A fajnak egyetlen példánya ismert, egy holland botanikus talált rá 1961-ben. A maradványai azóta egy hollandiai múzeumban vannak.

A "cipős doboz méretű" hangyászt azóta senki nem látta, ezért a tudósok arra következtettek, hogy kihalt.

A tudósok most olyan lyukakat találtak a földben, amelyeket a hangyász "fúrt" hosszú ormányával.

Az egyik pápua azt mondta a tudósoknak, hogy nemrég csapdával fogott egy ilyen állatot, majd megette. "Finom volt" - tette hozzá.

Attenborough hosszú ormányú hangyásza az egyike annak az öt emlősnek, amelyek tojást raknak. Ezek a fajok még a dinoszauruszok korában jelentek meg a Földön.

Az állatok életmódjáról csak nagyon keveset tudni. A feltételezések szerint a hangyászok földigilisztákat fogyasztanak, és a nap nagy részét földbe vájt üregeikben és faüregekben töltik. A támadók ellen a hátukat borító tüskékkel védekeznek.