"Elment a bombázó" - emlékeztetett Szentgyörgyi János Varga István becenevére, hozzátéve, hogy a sportoló a Debreceni Egyetem tüdőgyógyászati klinikáján hunyt el, hosszan tartó betegség után.

A hetvenegy éves korában elhunyt Varga István az 1970-es években a Bp. Honvéd színeiben emelkedett az ország legjobb játékosai közé, négy bajnoki címet nyert a piros-fehérekkel (1966, 1967, 1968, 1972). 1973 elején Debrecenbe, a Dózsához igazolt, amellyel ugyancsak nyert bajnoki címet, 1975-ben. Négyszeres MNK-győztes (1967, 1968, 1971, 1972), 1972 és 1979 között hatszor nyerte el a magyar gólkirályi címet. Debrecenben 1978-ban elköszönt az élvonalbeli játéktól. Utána Nádudvaron, majd rövid ideig a Bp. Spartacusban játszott. 1982-től az NSZK-ban szerződött, a TuS Spenge együtteséhez. Az 1976-ban a világválogatottban is szerepelt kézilabdázót 42 évesen, 1985 nyarán meghívták az Európa-válogatottba. 127-szer játszott a válogatottban. Két olimpián és két világbajnokságon lépett pályára.