Didier Drogba játszhat, Wayne Rooney nem - ez tűnik a legfontosabb különbségnek az angol Premier League aranycsatájának résztvevői között a szombat kora délutáni meccs előtt. A Manchester United támadója bokaszalag-sérülés miatt 2-3 hétig nem szerepelhet, így kihagyja a Chelsea elleni rangadót és a jövő szerdai BL-visszavágót is, míg a londoniak gólvágója felépült kisebb térdsérüléséből, és kezdőként számíthat rá Carlo Ancelotti menedzser.

Bár természetesen a futball csapatjáték, így egy-egy játékos hiányának még nem kell feltétlenül döntőnek lennie, fontos megjegyezni: Rooney a szezonban már 34 gólt szerzett, ebből 26-ot a bajnokságban, és a United összes találatának közel felét az angol válogatott labdarúgó érte el, vagyis fontossága vitathatatlan. A manchesteriek persze Rooney nélkül is képesek győzni és eredményesen játszani, múlt szombaton a Bolton ellen négy gólt szereztek, ebből Dimitar Berbatov kettőt.

"Sok gól van a csapatban Wayne nélkül is" - szögezte le Sir Alex Ferguson, aki kilátásba helyezte, hogy az előző szezonban fontos találatokat szerzett, 18 éves olasz Federico Machedát is pályára küldi.

Nem mert messzemenő következtetést levonni a góllövőlistát vezető Rooney hiányából a Chelsea trénere. Carlo Ancelotti szokásos óvatosságával nyilatkozott a meccs előtt, kitérve arra is, hogy néha egy csapat éppen kulcsembere hiányából merít erőt, és nyújtja a maximumot. Az olasz edző megemlítette azt is, csapatából egy teljes védelem (Bosingwa, Carvalho, Ivanovics, Ashley Cole), valamint Michael Essien is hiányzik, így nehéz lenne arról beszélni, kinek a kezére játszanak a sérülések.

"Uralni akarjuk a meccset, de ez nem lesz könnyű az Old Traffordon. A szombati egy rendkívül fontos meccs lesz számunkra, mivel a listavezető ellen játszunk, de mindig is azt mondtam, a bajnoki cím csak az utolsó fordulóban dől el. Jók az esélyeink, mert magabiztosak vagyunk az utóbbi két fölényes siker után. A legjobbat akarjuk nyújtani. A végzet a meccs győztesével lesz, de még semmi sem fog eldőlni. A döntetlen sem rossz eredmény, mert még sok találkozó van hátra, és mindegyik ugyanolyan fontos" - nyilatkozta Carlo Ancelotti, akinek szép emlékei vannak az Old Traffordról, ugyanis 2003-ban a manchesteri stadionban nyerte meg a Milannal a BL-t, amit pályafutása legszebb emlékének tart.

A Chelsea mellett szólhat, hogy pihentebben várhatják a rangadót, mivel már kiestek a BL-ből. A statisztika alapján ugyanakkor nem a londoni kékek az esélyesek, legutóbb 2005 tavaszán győztek az Old Traffordon, azóta egy döntetlen mellett háromszor vereséget szenvedtek.

A BBC és a Sky Sports is 1-1-et tippelt a meccsre, a brit közszolgálati médium szakértője, Alan Hansen pedig azt emelte ki, Rooney kiesésével szerinte kiegyenlítődtek az esélyek.

A jelenleg harmadik Arsenal a tabella 14. pozícióját elfoglaló Wolverhamptont látja vendégül szombaton. Az Ágyúsok számára az lenne a legkedvezőbb, ha Manchesterben döntetlen születne, mert így egy győzelemmel közelebb kerülnének az első két helyezetthez. A londoniak ugyanakkor három kulcsjátékosukat is elvesztették a Barcelona ellen szerdán lejátszott, és 2-2-re végződött Bajnokok Ligája-összecsapáson: a csapatkapitány Francesc Fabregas, az orosz Andrej Arsavin és a francia William Gallas egyaránt megsérültek.

Premier League, 33. forduló:
szombat:
Manchester United-Chelsea 13:45
Arsenal-Wolverhampton 16
Bolton -Aston Villa 16
Portsmouth-Blackburn 16
Stoke City-Hull City 16
Sunderland-Tottenham 16
Burnley-Manchester City 18:30
Vasárnap:
Birmingham City-Liverpool 16 ó
Fulham-Wigan 16
Everton-West Ham United 17

Az állás:
1. Manchester United 32 76-25 72 pont
2. Chelsea 32 82-29 71
3. Arsenal 32 74-34 68
4. Tottenham 31 57-29 58
5. Manchester City 31 58-39 56
6. Liverpool 32 53-32 54
7. Aston Villa 31 43-32 51
8. Everton 32 50-42 49
9. Birmingham City 32 33-37 45
10. Blackburn 32 35-50 41
11. Stoke City 31 30-35 39
12. Fulham 31 33-36 38
13. Sunderland 32 41-50 35
14. Wolverhampton 32 28-50 32
15. Bolton 32 36-60 32
16. Wigan 32 29-62 31
17. West Ham United 32 38-55 27
18. Hull City 31 31-64 27
19. Burnley 32 31-65 24
20. Portsmouth 32 28-60 13

A Portsmouth-tól kilenc pontot levontak.