A müncheni Allianz Arénában Németország–Portugália Nemzetek Ligája-elődöntő előtt két labdarúgó volt a sztár. Az egyik a 220. válogatott mérkőzését ünneplő portugál Cristiano Ronaldo, míg a másik a 100-at játszó német csapatkapitány, Joshua Kimmich volt. A német vereség után azonban ünnepelni valója csak Ronaldónak maradt, pedig a német ambíciók a mérkőzés előtt szinte határtalanok voltak. Julian Nagelsmann irányításával a közelmúlt válogatott találkozóin bizonyított a korábbiakhoz képest jelentősen átszervezett és megfiatalított csapat, amely a tavalyi hazai Eb-n a spanyolok elleni negyeddöntős búcsú ellenére sem vallott szégyent.

A legutóbbi mérkőzések után a szurkolók többsége nemcsak azt várta, hogy a válogatott Münchenben Portugáliát két vállra fekteti a Nemzetek Ligája elődöntőjében, de az előzetes nyilatkozatok szerint nem is annyira ez a sorozat, hanem már a jövő évi, az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó által közös rendezésű világbajnokság áll a középpontban.

A Portugália elleni 2-1-es vereség azonban meglehetős kijózanodást okozott. Az ellenfelet és mindenekelőtt a Németországban is rendkívüli népszerűségnek örvendő, 40 éves Ronaldót senki nem becsülte le, a kudarcra azonban sem a szurkolók, sem a szakértők túlnyomó többsége nem számított. Ráadásul a vereség mellett a német válogatott által mutatott játék is nagy fokú kiábránduláshoz vezetett.

A csapatkapitány Kimmich a vereség után meglehetős szomorúsággal nyilatkozott. A mutatott játék – mint fogalmazott – „nem azt bizonyította, hogy világbajnokságra készülünk”, és kijelentette, hogy elsősorban a védelem sok kívánnivalót hagyott maga után. Kimmich számára aligha jelentett vigaszt, hogy a második félidő elején a ő passzából szerzett vezetést Németországnak a Liverpoolba tartó Florian Wirtz. Az elemzések szerint azonban az előny birtokában érthetetlen módon visszavett a hazai csapat, és Sergio Conceicao és Cristiano Ronaldo góljával végül a maga javára fordította a mérkőzést.

A szakértők számára nem jelenthet felmentést, hogy a német válogatott meglehetősen tartalékosan állt ki Portugália ellen. Olyan kulcsjátékosok hiányoztak sérülés miatt, mint Kai Havertz, Jamal Musiala, Antonio Rüdiger vagy épp Nico Schlotterbeck. Mindezt elismerte Julian Nagelsmann is, aki „nagyon nagy problémáról” beszélt, szerinte kevés volt az energia, és nem volt megfelelő a hozzáállás sem.
„A kulcs az, hogy a győzelem érdekében száz százalékot kell nyújtanunk” – jelentette ki a szövetségi kapitány, akinek immár 2028-ig szóló szerződése van a válogatott élén.

A szakértők ugyanakkor Nagelsmannt is bírálták a sorozatos kísérletezésekért. A Bild által ismertetett vélemények szerint az edzőnek tanulnia kell hibáiból, és az egyes posztokkal kapcsolatban megfontolt és „megingathatatlan” döntést kell hoznia.

„Túl gyakran változtat a csapat szerkezetén, és ezzel kockáztatja a sikert is”

– rótták fel az elemzők. Most pedig azzal vigasztalják magukat Németországban, hogy jobb most kapni egy leckét, mint elbukni a jövő évi világbajnokságon.