Az amerikai belbiztonsági minisztérium (DHS) pénteken jelentette be, hogy visszavonta a Biden-adminisztráció január 9-i döntését, amellyel "a biztonsági aggályok ellenére" jóváhagyták Románia csatlakozását a Visa Waiver vízummentességi programhoz (VWP). A DHS honlapján közzétett bejelentés szerint a március 25-én kezdődött felülvizsgálat nyomán a belbiztonsági minisztérium megállapította: Románia csatlakozását vissza kell vonni a VWP integritásának védelme, valamint a határok és a bevándorlás biztonságának szavatolása érdekében.
"Nemzetbiztonságunk szempontjából elengedhetetlen a vízummentességi program magas színvonalának fenntartása. Tekintettel arra, hogy a kormány a határvédelemre és bevándorlásbiztonságra összpontosít, a belbiztonsági miniszter a külügyminiszterrel egyeztetve úgy döntött, hogy azonnal visszavonja Románia felvételét a VWP-be" - idézte a közlemény Tricia McLaughlin államtitkár-helyettes bejelentését. A szóvivő ugyanakkor háláját fejezte ki Romániának a biztonsági együttműködés javítása terén tanúsított, évek óta tartó szoros partnerségért és arról biztosította Romániát, hogy a jövőben ismét fontolóra veszik majd felvételét a vízummentességi programba.
A bukaresti kormány válaszában leszögezte: Románia minden olyan technikai feltételnek eleget tett, amelyet az "amerikai adminisztrációk" eddig megszabtak a vízummentességi programhoz történő csatlakozással kapcsolatban.
"Az új amerikai adminisztráció politikájával összefüggésben szeretnénk folytatni az együttműködést annak érdekében, hogy az ország jelentkezésének újraértékelése a lehető legrövidebb időn belül megtörténjen" - idézte az Agerpres hírügynökség a bukaresti kormány közleményét. Bukarest alapvető fontosságúnak nevezte, hogy az amerikai partnerek közöljenek minden olyan technikai részletet, amely a VWP-be történő felvételről szóló döntés "ideiglenes visszavonása" mögött áll, hogy a román hatóságok részletes válaszokat tudjanak kidolgozni az egyes témakörökre.
A román kormány leszögezte: készen áll együttműködni az amerikai partnerekkel az Egyesült Államok határbiztonságának megerősítése érdekében és a legmagasabb szinten folytatja a diplomáciai párbeszédet Washingtonnal a román állampolgárok jogainak tiszteletben tartásáért. Bukarest úgy értékelte: az ország új elnökének megválasztása kedvező feltételeket teremthet ahhoz, hogy Románia ismételten kérje amerikai partnereitől felvételét a vízummentességi programba.
Az előző amerikai kormányzat január 10-én közölte, hogy a világ 43. országaként Romániát is bevonják a vízummentességi programba. Az amerikai vám- és határvédelem akkori becslése szerint március 31-én nyitották volna meg az elektronikus utazási engedélyezési rendszer (ESTA) nevű online alkalmazást, illetve mobilalkalmazást a román állampolgárok előtt, lehetővé téve számukra, hogy legfeljebb 90 napra turisztikai vagy üzleti céllal az Egyesült Államokba utazzanak anélkül, hogy előzetesen amerikai vízumot szerezzek be. Erre azonban nem került sor, az amerikai hatóságok ugyanis március 25-én bejelentették, hogy felülvizsgálják Románia felvételét a vízummentességi programba.
