Magyarázkodni kényszerült kedden Anthony Albanese ausztrál miniszterelnök, miután kiderült, hogy több esetben is ingyenesen utazhatott turista osztály helyett business osztályon a Qantas légitársaságnál.

A politikus miniszterelnökké választása előtt többször is közvetlenül telefonált Alan Joyce-nak, a Qantas korábbi vezérigazgatójának, és 2009 és 2019 között 22 járatra kapta meg az átsorolást magasabb utazási kategóriába - jelentette az ausztrál média, Joe Aston újságíró új könyvéből vett részletekre hivatkozva.

Albanese, aki 2007 és 2013 között közlekedési miniszter volt, nem tulajdonított nagyobb jelentőséget az állításoknak, mondván, hogy minden általa kapott repülőjegy-átsorolásról szabályosan számot adott korábban.

"Teljesen átlátható voltam ezzel kapcsolatban. Minden járaton tett utazásomról megfelelő módon nyilatkoztam" - mondta Albanese újságíróknak.

"A közéletben eltöltött időm alatt tisztességesen jártam el, teljesen megfelelő módon jártam el, és a szabályoknak megfelelően nyilatkoztam" - fogalmazott a kormányfő.

Hozzátettet: csak hivatalos megbeszéléseket folytatott Joyce-szal, néhány átsorolás pedig nem volt ingyenes, hanem a Munkáspárt fizette őket.

Nem rikta, hogy az ausztrál politikusok ingyenes, magasabb utazási kategóriára szóló repülőjegyet kapnak, bár kötelesek bejelenteni az ilyen ajándékokat, és sokuknak felajánlják a hozzáférést a luxus várótermek használatára.

Peter Dutton ellenzéki vezető hétfőn azt mondta, "különös eljárás" lenne az, ha Albanese a közlekedési minisztérium irányítójaként közvetlenül kapcsolatba léphetne a Qantasszal, hogy átsorolást kérjen. "Nem tudok róla, hogy bárki más ezt megtette volna" - fogalmazott Dutton.

A Qantas egyelőre nem reagált.

Tavaly az Albanese vezette balközép munkáspárti kormányt azzal vádolták, hogy a Qantasnak kedvezett, amikor megakadályozta a Qatar Airways kérését, hogy növelje ausztráliai járatainak számát.

A kormány szerint az elutasítás oka az volt, hogy a katari repülőtéren 2020-ban a női utasok - köztük öt ausztrál nő - durva motozáson estek át. Albanese az elutasítással kapcsolatban azt mondta a parlamentnek, hogy az ügyben nem tapasztalt lobbitevékenységet a Qantas részéről.