A lángok Melbourne-től délnyugatra, a híres turisztikai látványosságnak számító Great Ocean Road tengerparti út mentén csaptak fel karácsony napján, s a tűz a délutáni órákra teljes domboldalakra terjedt ki.

A hatóságok közlése szerint 53 ház teljesen leégett, és a tűz elől helyiek százainak kellett - a karácsony ünneplését megszakítva - evakuációs központokba menekülniük. Összesen legalább 1500 hektárnyi terület égett le.

A tüzekben senki sem vesztette életét, de az okozott anyagi kár vélhetően növekedni fog, miután a lángokat egyelőre nem sikerült megfékezni.

A helyszínen több mint 150 tűzöltő küzd a lángokkal, 60 tűzoltókocsi és nyolc repülőgép bevetésével. A munkájukat nehezíti, hogy miután a déli féltekén jelenleg nyár van, a hőmérséklet meghaladja a 30 fokot.