Az amerikai média szerint a férfit, a 21 éves Dylann Storm Roofot egy nappal a gyilkosság után, helyi idő szerint csütörtök hajnalban fogták el, órákig tartó rendőrségi hajtóvadászat után. Mint kiderült, a férfi egy órán át bent volt a templomban, mielőtt lövöldözni kezdett.
Egyik barátja, Dalton Tyler közölte az ABC televízióval, hogy a férfi körülbelül hat hónapon át készült "valami hasonlóra". Nagy híve volt a fehérek és a feketék faji elkülönítésének, folyton panaszkodott, hogy a feketék hatalmukba kerítik a világot, és a fehéreknek tenniük kell valamit ez ellen. Egy másik barátja azt mondta, hogy a gyanúsított a múlt héten azt hajtogatta, hogy néhány embert meg akar ölni, de senki sem vette őt komolyan.
A rendőrség azt mondta, a lövöldözés egy órával azután történt, hogy Roof egyetlen fehér résztvevőként csatlakozott a templom alagsorában minden szerda este megtartott bibliaoktatáshoz.
Sylvia Johnson, a meggyilkolt szenátor egyik unokatestvére az MSNBC amerikai televíziós csatornának úgy nyilatkozott, egy túlélő szerint a fegyveres ötször töltötte újra pisztolyát a támadás során, annak ellenére, hogy többen könyörögtek neki, hogy hagyja abba.
Carson Cowles, Roof nagybátyja a Reuters brit hírügynökségnek azt mondta, Roof apja nemrég születésnapi ajándékként lepte meg a fiatalt egy 45-ös kaliberű pisztollyal.
Korábban Barack Obama amerikai elnök megjegyezte, a tragédia újabb példája annak, hogy a lőfegyverek micsoda károkat okoznak az Egyesült Államoknak.
A Southern Poverty Law Center (SPLC) elnevezésű jogvédő központ közölte, 2003 óta 4120 alkalommal követtek el gyűlölet-bűncselekményeket, egyebek mellett 56 gyilkosságot az ország területén.





