"Emberéletek tekintetében és társadalmi-gazdasági szempontból is katasztrofális következményekkel járhat a helyzet további romlása, nagy a kockázata emellett annak is, hogy a járvány más országokra is átterjed" - jelentette ki Margaret Chan az egyeztetés után tartott sajtótájékoztatóján.

A főigazgató abbéli reményét fejezte ki, hogy a pénteki találkozó fordulópont lesz az Ebola-vírus elleni harcban. A járvány elleni fellépés a főigazgató szerint jelenleg közel sem kielégítő.

Az Ebola-vírus okozta vérzéses láz már legalább 729 emberrel végzett Nyugat-Afrikában. A WHO tájékoztatása szerint eddig összesen több mint 1300 megbetegedést regisztráltak. Csak július 23. és 27. között 122 új megbetegedést jegyeztek fel Guineában, Libériában, Nigériában és Sierra Leonéban, a 122-ből 57-en bele is haltak a kórba.

Az ENSZ egészségügyi szervezete a járvány megfékezésére 100 millió dolláros akciótervet dolgozott ki. Eszerint az érintett országokba több száz egészségügyi dolgozót - köztük orvosokat, ápolókat, járványkutatókat és logisztikai szakértőket - küldenének, mivel a helyi szervek képtelenek megbirkózni a kórral.

Margaret Chan ennek kapcsán hangsúlyozta, nem kellene hagyni, hogy a járvány továbbterjedjen. "A vírusok és más mikrobák túlélési mechanizmusa a folyamatos mutáció és az alkalmazkodóképesség" - mondta a szakember, majd hozzátette: nem szabad esélyt adni a kórokozó számára, hogy "még több meglepetést okozzon".

Az első megbetegedésekről február elején érkeztek hírek Guineából, a járvány ezután terjedt át a környező országokra.

Az Ebola-vírus Afrikában van jelen; vérrel és más testnedvvel terjed. A betegség tünetei közé tartozik egyebek között a hirtelen felszökő láz, hasmenés, hányás és bizonyos esetekben a belső vérzés.

A betegségre nincs orvosság, sem gyógymód. A vírus hatására összeomlik a szervezet véralvasztó képessége, fellép az elvérzés veszélye, majd a betegség legtöbbször végzetessé válik. A vírust a Kongó egyik mellékfolyójáról nevezték el, ahol a kórokozót 1976-ban felfedezték.