Simonovis az ügyvédei által kedden nyilvánosságra hozott levelében azt írta, belefáradt, hogy a venezuelai igazságszolgáltatás válaszára várjon humanitárius okokból kért szabadon engedésével kapcsolatban.

Jogi képviselői szerint az 54 éves férfi 14 betegségben, köztük előrehaladott csontritkulásban szenved. "Elegem van abból, hogy a törvény szerint járok el, mégsem hall meg senki. Egészségi állapotom és családom akarata ellenére úgy döntöttem, hogy éhségsztrájkot kezdek" - írta.

Simonovis ügye az ellenzék szerint szerepelt, a hatalom szerint viszont még csak fel sem merült azokon a tárgyalásokon, amelyek a Hugo Chávez politikai örököse, Nicolás Maduro vezette kormány és az ellenzék között zajlottak az elmúlt hónapokban véres tüntetésekbe torkolló feszültség enyhítéséről. Az egyeztetések azonban áprilisban megrekedtek.

Az ellenzék követeli a volt rendőrfőnök szabadon bocsátását és felháborodásának adott hangot amiatt, hogy a férfit egy szűk cellában tartják fogva, miközben állapota sürgős orvosi ellátást tenne szükségessé.

Az elmúlt hónapokban a kormányzat több mint 3200 embert tartóztatott le, közülük 224-en még mindig rácsok mögött vannak. Az utóbbi időkben bebörtönzött ellenzékiek közül Leopoldo López a legjelentősebb.

Simonovis ügye sokakat Franklin Britóéra emlékeztet. A farmer Chávez földállamosítása ellen kezdett éhségsztrájkot, amelybe bele is halt 2010-ben.