"Vezetőként el kell ismernem felelősségemet a hazámnak okozott károkért" - mondta a háborús bűntettekkel, népirtással és emberiesség elleni bűncselekményekkel vádolt, 86 éves Nuon Chea. "Legmélyebb részvétét" fejezte ki a tárgyalóteremben megjelent tanúknak, a vörös khmer rezsim áldozatául esett emberek hozzátartozóinak.

Tagadta ugyanakkor, hogy elkövette volna a terhére rótt bűncselekményeket. Mint mondta, ő a propagandáért és az oktatásért felelt, a végrehajtás nem az ő feladata volt, nem volt mindenről tudomása.

A főideológussal együtt a vádlottak padján ül egy másik egykori vörös khmer vezető, Khieu Samphan. A 81 éves volt államfő azt állította, hogy nem tudta, milyen szenvedésen ment keresztül a kambodzsai nép a vörös khmerek uralma alatt.

Az 1998-ban elhunyt Pol Pot vezette vörös khmerek 1975 és 1979 közötti rémuralma idején csaknem negyedével csökkent Kambodzsa lakossága. Összesen kétmillióan haltak meg; több százezer embert kivégeztek, de sokan haltak meg a munkatáborokban és éhínségekben is. A vörös khmerek az önellátó agrártársadalom utópiáját akarták megvalósítani.