Az elismerést a svéd központi bank alapította 1968-ban, fennállásának 300. évfordulóján. A kitüntetést a Svéd Királyi Tudományos Akadémia ítéli oda, elnevezése hivatalosan: a Svéd Királyi Bank Alfred Nobel Közgazdaságtudományi Emlékdíja. A díj összege 10 millió svéd korona. Tavaly az amerikai Elinor Ostrom és Oliver E. Williamson megosztva kapta az elismerést. Elinor Ostrom 62 férfi után az első nő volt, aki részesült az elismerésben.