A bányatársaság tájékoztatása szerint a baleset idején 31-en voltak a mélyben: 25-en meghaltak, közülük 7 ember holttestét már a felszínre hozták. Két embert kórházban ápolnak. A mentőalakulatok 96 órával a detonáció után most az esetleges túlélők megtalálására koncentrálnak.

A sújtólégrobbanás hétfőn délután történt az állami közigazgatási székhelytől, Charlestontól 48 kilométerrel délre. A bánya üzemeltetőjét korábban többször is megbüntették, amiért nem oldotta meg a járatokban felgyülemlő, rendkívül robbanásveszélyes metángáz maradéktalan kiszellőztetését, és tűzoltó berendezéseiket sem tartották megfelelőnek.

Az Egyesült Államokban 1984 óta nem történt ilyen súlyos baleset: akkor egy utahi bányában 27 ember vesztette életét.