Robert Gates védelmi miniszter pénteken jelentette be, hogy nem jelöli újra a posztot 2005 óta betöltő Peter Pace tábornokot. Utódául Mike Mullen tengernagyot, a haditengerészet vezérkari főnökét választotta ki, aki Pace megbízatási idejének letelte után, szeptemberben foglalná új helyét.

A miniszter azt mondta: eredetileg ő is Peter Pace tábornok újrajelölését támogatta. De miután tanácskozott mindkét nagy párt szenátoraival, megváltoztatta véleményét, mivel Pace kinevezésének kongresszusi jóváhagyása akadályokba ütközött volna.

Peter Pace tábornok 2005 óta a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke, előtte négy évig elnökhelyettese volt. Köztudottan szoros kapcsolat fűzte az iraki háborús politika egyik megalkotójához és legmakacsabb támogatójához, Donald Rumsfeld előző védelmi miniszterhez, akinek távozását a tavaly novemberi kongresszusi választások után, a Demokrata Párt győzelme után jelentette be George Bush elnök.