A brit miniszterelnök a múlt héten jelentette be, hogy az unióból Nagy-Britanniába érkezők nem igényelhetnek állástalanoknak járó, anyagi jellegű szociális juttatásokat ott-tartózkodásuk első három hónapjában. David Cameron azt hangoztatta, hogy a tömeges kelet-európai bevándorlás miatt új alapokra kell helyezni az unión belüli szabad munkaerőmozgást.

Vitaindító beszédében Schöpflin György hangot adott azon véleményének, hogy a négy szabadság - a munkaerő, a tőke, az árucikkek és a szolgáltatások szabad áramlása - kölcsönös függésben van egymással, nem lehet csak az egyiket megbolygatni.

Ashley Fox brit konzervatív EP-képviselő hibának nevezte, hogy annak idején a munkáspárti brit kormány nem élt a munkaerő-piaci korlátozások lehetőségével, hanem kifejezetten ösztönözte a bevándorlást.

"Szeretném, ha Nagy-Britannia az EU-ban maradna" - mondta, és arra hivatkozott, hogy az Egyesült Királyságban nagyon megnőtt az unióval ellenséges, Nigel Farage EP-képviselő vezette függetlenségi párt (UKIP)népszerűsége, és ez ellen tenni kell.

Fox a vita további részében más elfoglaltsága miatt már nem tudott részt venni, így nem hallhatta Pawel Zalewski lengyel néppárti EP-képviselő felháborodását. Zalewski mélységes csalódottságának adott hangot, hogy a brit konzervatívok "ide jutottak", és úgy vélekedett, hogy ha Farage pártjával akarnak versenyre kelni, akkor annak rossz vége lesz.

Ha a konzervatívok ugyanazt mondják, mint amit az UKIP, csak éppen valamivel kulturáltabban, akkor az emberek "nem a másolatot, hanem az eredetit" fogják választani - vélekedett.

Traian Ungureanu román néppárti EP-képviselő úgy vélekedett, hogy az ügy sokkal inkább Nagy-Britannia belső gondjait, mintsem Európáét tükrözi. Szerinte a brit szakmunkásképzési rendszer leromlása nagyban hozzájárul a problémákhoz.