A fejlődő országokban a faji sokszínűség csökkenéséhez nemcsak azok a termelők járulnak hozzá, akik az ültetvények érdekében erdőket vágnak ki, hanem az európai, japán és észak-amerikai fogyasztók is, akik az ültetvények termékeit megvásárolják.

Világszerte tízezernyi növény- és állatfaj léte van veszélyben, vagy áll akár a kihalás szélén. Különösen Ázsia, Afrika és Amerika fejlődő országai veszélyeztetettek.

Ausztrál, japán és olasz kutatók megvizsgálták, milyen szerepet játszik a globális kereskedelem a fajok eltűnésében. Ehhez 25 ezer veszélyeztetett állatfajt mértek össze 15 ezer árucikk kereskedelmével. Az eredmény szerint az invazív - agresszíven terjeszkedő - fajok hatását figyelmen kívül hagyva a fajok harminc százalékát veszélyezteti a nemzetközi kereskedelem.

Korábbi tanulmányok is foglalkoztak már azzal, milyen mértékben gyorsítja meg a fajok eltűnését például a közép-amerikai kávétermesztés, a brazil szójatermelés vagy az indonéz és malajziai olajpálma-ültetvények. A kakaó és kávé termesztése Közép-Amerikában például, jelentősen csökkenti a Geoffroy pókmajom (Ateles geoffroyi) életterét. Ezért nemcsak a termelők, hanem a vásárlók is felelősek.

Néhány fejlődő országban, mint Madagaszkáron, Pápua Új-Guineában, Malajziában, Srí Lankán vagy Hondurasban, a veszélyeztetett fajok több mint felét az exportra készülő termékek előállítása sodorja veszélybe. A főbb felvevőpiacok az USA, az Európai Unió és Japán.

"Eredményeink egyértelműen megmutatják, hogy a helyi veszélyeket az ökonómiai aktivitás és a fogyasztók erősödő kereslete tovább növelik" - írják a szakértők, akik igyekeznek felhívni a figyelmet arra, hogy fontos lenne a fajok védelmét globális szempontok szerint megtervezni. Nemcsak az élettereket elpusztító helyi termelőket kell figyelembe venni, hanem az ebből a tevékenységből profitáló fogyasztókat is.

Nem elég ráadásul csak a veszélyeztetett fajokkal való kereskedelem megtiltása, hanem azon termékeknek a forgalmát is korlátozni kellene, amelyek hozzájárulnak a fenyegetettséghez. Fontos lenne továbbá a fogyasztókban tudatosítani ezeket az összefüggéseket. Fel lehetne tüntetni például a csomagolásokon az előállításnak a faji sokszínűségre kifejtett hatását is - vélik a kutatók.