A cápák szó szerint dollármilliókat érnek - magyarázta Mark Meekan, az Ausztrál Tengertudományi Intézet kutatója. Az általa vezetett vizsgálat szerint a csendes-óceáni Palau szigetországban egyetlen cápa turisztikai vonzereje 179.000 dolláros bevételt hoz évente. Egy cápa átlagos élettartamára vetítve ez 1,9 millió dollárt tesz ki - számol be a Der Standard című osztrák lap.

A vizsgálat adataiból kiderült, hogy az állatok turisztikai erőforrásként sokkal többet érnek, mint kifogott halként - hangsúlyozta Meekan. Palauban a cápanéző búvártúrák a bruttó nemzeti termék nyolc százalékát teszik ki. Ezen kívül az ágazat több mint egymillió dollár bért is termel. Palau volt az első ország, amelyik 2009-ben cápavédelmi területté nyilvánította felségvizeit. Tavaly Honduras és a Maldív-szigetek is követték példáját.

A cápauszony elsősorban Kínában kelendő az ínyencek körében. Mivel azonban e ragadozó halak későn érik el az ivarérett kort, és kevés utódot nemzenek, vadászatuk veszélyezteti globális állományukat. Számos fajt veszélyezteti a kihalás.

Matt Rand, az amerikai Pew Environment Group környezetvédelmi szervezet cápaszakértője szerint ezért a cápaturizmus "fejlődőképes gazdasági hajtóerő lehet". Jelen tanulmány remélhetőleg több érintett országot ösztönöz majd arra, hogy védje cápáit, és ebből gazdasági hasznot is húzzon.