Az első hírek szerint Saint Vincent-i zászló alatt közlekedő, Irene E.M. nevű görög teherhajót pirkadat előtt foglalták el fegyveres kalózok. A 22 fős legénységnek nem esett bántódása. Egyelőre nem tudni, hogy a legénység tagjai milyen állampolgárságúak.

A támadást két nappal azután követték el, hogy amerikai katonák lelőttek három szomáliai kalózt, akik fogva tartották egy teherhajó amerikai kapitányát. A szomáliai tengeri rablók ezután bosszúval fenyegetőztek, és egyes elemzők attól tartanak, hogy az utóbbi napok túszszabadító akciói után - amelyekben összesen öt kalózt öltek meg - elharapózhat az erőszak az afrikai ország partjai előtt.

A kalózkodás jól jövedelmező üzletágnak számít az Afrika szarván fekvő Szomáliában, amelynek Mohammed Sziad Barre diktátor hatalmának megdöntése, 1991 óta nincs központi kormánya.

A tengeri rablóbandák az Indiai-óceánon és az Ádeni-öblön át haladó kereskedelmi hajók tucatjainak elrablásával több millió dollár váltságdíjat zsebeltek be. A kalózok jelenleg mintegy 260 túszt tartanak fogva váltságdíjat követelve, 17 hajót rejtegetnek, közül hatot nemrég raboltak el.