A 67 áldozatból 55-öt azonosítottak a január 30-án a washingtoni Ronald Reagan repülőtér közelében történt repülőgép-katasztrófa után. Az American Airlines menetrendszerű járata egy tesztrepülést végrehajtó katonai helikopterrel ütközött a reptér közelében, majd a járművek a Potomac folyóba zuhantak. A szerencsétlenséget senki sem élte túl.

A megrázó hír után az egyik illetékes némi biztatással szolgált, ami legalább kissé megnyugtathatta a hozzátartozókat: „mindenkit fel fogunk hozni” – mondta John Donelly tűzoltóparancsnok.

Hétfőn az amerikai hadsereg utászai megkezdték a roncs kiemelését, ami illetékesek szerint akár egy hétig is eltarthat.

„Nagy területen van törmelék, és különböző technikákat alkalmazunk, hogy megtudjuk, mi van a vízben” – mondta Francis Pera ezredes, az utászegység szóvivője. A sajtótájékoztatón elhangzott az is, hogy a munkálatokkal leállnak, amikor holttestet fedeznek fel.

Vasárnap a hozzátartozókat buszon szállították a Potomac azon partszakaszára, ahol a tragédia történt. A roncsokat a Ronald Reagan repülőtérre viszik, ahol két kisebb kifutópályát lezártak, csakúgy mint a közeli folyó érintett szakaszát.

Közben az Amerikai Közlekedésbiztonsági Felügyelet közölte: az utaszállító gép körülbelül 100 méter magasan repült az ütközés időpontjában, míg a katonai helikopter 61 méteren repülhetett, ami az engedélyezett maximális magasság. Ez egyelőre nem ad magyarázatot az ütközésre. Donald Trump amerikai elnök szerint a helikopter túl magasan repülhetett. A feketedobozokból és a repülésirányítóktól származó adatok szerint a légiirányítók két perccel az ütközés előtt informálták a helikopter legénységét arról, hogy polgári gép halad a közelben. Egy perccel a becsapódás előtt a feketedoboz felvételei és az illetékesek megfogalmazása szerint a repülő legénysége „szavakkal reagált”, és a gép orra emelkedni kezdett.

A hatóságok nyilvánosságra hozták a balesetben meghalt harmadik helikopter-pilóta nevét is, aki Rebecca Lobach százados.

Az ő személyes adatait egy ideig visszatartották, mivel Donald Trump elnök arra utalt, hogy a légiirányításban és hadseregben bátorított diverzitáspolitika folyik, amivel arra gondolt, hogy aktívan növelni próbálják a kisebbségi és női alkalmazottak arányát, esetleg figyelmen kívül hagyva a képességeiket, ez pedig az elnök szerint veszélyezteti a repülésbiztonságot.

A 28 éves női pilóta a Biden-korányzat idején a Fehér Ház katonai osztályán is szolgált. A Black Hawk helikopter két másik pilótája férfi volt: Ryan Austin őrmester, a gép parancsnoka, és egy másik tiszt, Andrew Loyd Eves.