De most elfogyott a károsultak türelme. Karácsony óta térdig érő vízben állnak kisvárosok, falvak és termőföldek. Ennek oka - a lakosok szerint - a brit környezetvédelmi hivatal felháborító hanyagsága. A folyómedreket ugyanis évek óta nem kotortatják - pénzhiányra hivatkozva.

A somerseti Tone és Barret folyók vize, az évek során felgyülemlett fenéki hordalék miatt csak negyven százalékban jut el a tengerig, ezért áradáskor elönti a környéket. Közben a hivatal 20 millió fontot költött olyan vadmadárvédelmi terület létesítésére, amely további földek és legelők elárasztásával járt. A több mint egy hónapja tartó árvíz színhelyén végre látogatást tett az illetékes államtitkár, együttérzését fejezte ki, és nagyteljesítményű vízátemelő szivattyúkat állíttatott munkába. De az árvíz szintje alig csökken.

A folyókotrást követelőkkel közölte, hogy a hivatal költségkeretét takarékossági okokból megnyirbálták, a szükséges összegnek csak töredékét, egymillió fontot tud kiutalni a kotrásra, a többit adják össze az önkormányzatok és jótékonysági intézmények. Az árvízsújtotta kistelepüléseken immár vegyül a pöcegödrök tartalma a térdig érő vízzel.

Február első hetében igen magas tengeri dagályszint várható, a folyók még kevésbé lesznek képesek továbbítani a vizet. S közben vigasztalanul zuhog az eső...