Egy barlangászklub három tagja véletlenül fedezte fel az értékes leletet, amikor két héttel ezelőtt leereszkedtek egy észak-izraeli cseppkőbarlangba, hogy társaik számára előkészítsenek egy nagyobb túrát.

Az ismeretlen járatban az egyik 21 éves amatőr barlangász egy csillogó tárgyra lett figyelmes, amelyet később már együtt szemügyre vettek. Meglepetésükre előbb két nagyon régi ezüstérmét találtak, majd az érmék mellett egy ritka gyűjteményre bukkantak, amelyben ezüst- és bronztárgyak is voltak.

A gyűrűk, karkötőket és fülbevalókat valószínűleg egy tarisznyában rejtették el 2300 évvel ezelőtt, a hellenisztikus kor elején. A kincs a kutatók szerint a Kr.e. 4. század végén Izrael földjét is elfoglaló Nagy Sándor korából származik.

A becsületes megtalálók azonnal értesítették az Izraeli Régészeti Hatóságot (IAA), amely hírzárlatot rendelt el a barlang pontos helyéről, nehogy meginduljanak oda a fosztogatók.

Az archeológusok szerint az utóbbi években Észak-Izraelben felfedezett egyik legjelentősebb régészeti kincset a Nagy Sándor halálát követő utódlási harc idején helyezhették biztonságba jobb időkre várva.

A barlangban megtalálták a hosszú ideig tartó letelepedés nyomait is. Ezekből ítélve ezen a helyen a 6000 évvel ezelőtti kőrézkortól a 2300 évvel ezelőtti hellenisztikus korig élhettek emberek.

Egy hónapon belül másodszor találtak példásan becsületes sportolók jelentős régészeti leleteket Izraelben, ugyanis február közepén hobbibúvárok is felbecsülhetetlen értékű aranykincsre bukkantak Ceaserea kikötőváros közelében.

"A három amatőr barlangász kiváló polgárként viselkedett, s a becsületes megtalálóknak köszönhetően jobban meg tudjuk érteni Izrael földjének történetét." mondta Amír Ganor, a IAA rablásokat megelőző osztályának vezetője a Ynetnek.