Az egyetem indukált pluripotens őssejtek (iPS) kutatásával és alkalmazásával foglalkozó központja géneket beültetve programozta át a bőrsejtet, hogy ezáltal közvetlenül egy teljesen más típusú sejtet hozzon létre.

Az eljárás segíthet a betegségek vagy sérülések következtében károsodott porcok kezelésében, mivel általa rövidebb idő alatt nyerhetők porcsejtek, mintha őssejtekre vagy a már differenciálódott sejtek visszaprogramozásával nyert indukált pluripotens őssejtekre támaszkodnának.

A kutatócsoport egy vírus segítségével az iPS növesztésénél alkalmazott C-MYC- és KLF4-gént, valamint egy harmadik, SOX9 nevű gént ültetett be újszülöttől származó bőrsejtekbe. Két hét elteltével a porcsejtek tulajdonságait magukon viselő sejtek nőttek, a sejtekből egerekbe ültetve porcszövet alakult ki - írták a tudósok, hozzátéve, hogy nem figyeltek meg daganatos elváltozást.

A transzplantációhoz szükséges sejtmennyiség előállításához két hónapra van szükség a kutatók szerint. Ez feleannyi idő az indukált pluripotens őssejtek alkalmazására támaszkodó eljáráshoz képest.

A közvetlen átprogramozásnak az iPS-technikával szembeni további előnye, hogy az előbbinél nem áll fenn az a veszély, amely az utóbbinál igen, vagyis hogy az osztódás előtti sejtek tumorrá fejlődhetnek - mutatott rá Cumaki Norijuki, a kutatócsoport tagja.

Hangsúlyozta azonban, hogy az általuk tanulmányozott módszernek is vannak hátrányai a gyakorlati alkalmazásban, többek közt az, hogy vírust használnak a gének hordozóeszközeként.