A 33 éves Modric pályafutása során először érdemelte ki az elismerést. A középpályás az előző szezonban klubjával sorozatban harmadszor nyerte meg a Bajnokok Ligáját, emellett nyáron az oroszországi világbajnokságon egészen a döntőig menetelt hazája válogatottjával.
Az Aranylabdát 2008-tól mostanáig kizárólag a portugál Cristiano Ronaldo és az argentin Lionel Messi kapta meg. Idén a második helyezett Cristiano Ronaldo, míg a harmadik Antoine Griezmann lett,
"Nagy megtiszteltetés, hogy most itt lehetek. Minden gyereknek vannak álmai, az enyém az volt, hogy nagy klubban játsszak, és fontos trófeákat nyerjek. Az Aranylabda több volt, mint egy gyerekkori álom" - fogalmazott Modric a díj átvételekor, majd megköszönte csapattársainak, edzőinek és családjának azt, hogy elnyerhette az elismerést.
A horvát játékos teljesítményét nemcsak Aranylabdával ismerték el, ugyanis szeptemberben ő kapta a nemzetközi szövetségtől (FIFA) az év játékosa címet is.
Az első ízben odaítélt női Aranylabdát az Olympique Lyonnais norvég csatára, Ada Hegerberg kapta: a 23 éves támadó sorozatban a harmadik évben nyert Bajnokok Ligáját a csapatával, emellett 15 találattal a sorozat gólkirálya lett.
A legjobb 21 éven aluli labdarúgónak járó díjat, az ugyancsak először odaítélt Kopa-trófeát - melyről az eddigi Aranylabda-győztesek szavaztak - a világbajnokság legjobb fiatal játékosának is megválasztott francia Kylian Mpabbé vehette át.
A France Football 2016 óta ismét nem a FIFA-val együttműködve, hanem az 1956 és 2009 között megszokotthoz hasonlóan, azaz önállóan ítéli oda az év legjobbjának az Aranylabdát - az idei volt a 63. alkalom.
