Kevésen múlott, hogy a magyar férfi rövidpályás gyorskorcsolya-váltó egyáltalán ott lehetett a phjongcshangi olimpián. A kvalifikáció utolsó versenyén ugyanis nem a saját kezében volt a sorsa: a magyarokat kizárták a szöuli elődöntőben vitatható körülmények között, így a fináléban annak kellett szurkolni, hogy a kazahok ne kerüljenek dobogóra. Ez teljesült is, ötödikek lettek, így a magyar csapat biztosította be az olimpiai részvételt.

Egy véletlentől Kínán át az aranyig

„Nem ígérhetem meg, hogy éremmel térünk haza Phjongcshangból, de azt igen, hogy minden megteszek azért, hogy a legjobbak között legyek” - mondta egy tavalyi interjúnkban Liu Shaolin Sándor, aki valóban mindent megtett a döntőben, hogy a váltóval aranyérmet ünnepelhessen a téli olimpián.

A váltóról akkor így beszélt: „az mindig plusz, hiszen akkor az egész csapat tud örülni,

négyen együtt lehet őrjöngeni a jégen”

- ezt a közös örömet lehetett is látni csütörtökön, ahogy azt is, mennyire egy hullámhosszon vannak a csapat tagjai.

A 22 éves Liu Shaolin Sándor három évvel fiatalabb öccsével, Liu Shaoanggal együtt kezdett el sportolni.

„Először úsztunk, másfél évig, de a klóros víztől mindig betegek lettünk, így másik sportot kerestünk. Jött a tél, és talán egy véletlennek köszönhetően bukkantunk rá a rövidpályás gyorskorcsolyára. Ahogy lejöttünk az első edzésre, egyből beleszerettünk. Főleg a nagy sebesség tetszett, és az, ahogyan együtt mozgott mindenki” - mondta a kezdetekről, külön kiemelve, hogy élvezték a hideget és még az eséseket is.

Sokat számított a testvérpár fejlődésében, hogy másfél évet Kínában edzhettek.

„Sokat tanultunk akkor, hiszen Kína nagyhatalomnak számít a sportágban, hatalmas tudással rendelkeznek a szakemberek. Más edzéskultúrát kaptunk, mint akkor itthon.

A korizáson kívül semmi másra nem kellett koncentrálnunk. Ott lettek megalapozva a sikerek.”

Liu Shaolin Sándor már részt vett a 2014-es olimpián Szocsiban, a legjobb eredménye a 16. hely volt. 2015-ben már vb-ezüstérmes volt, majd egy évvel később világbajnok, tavaly pedig már Európa-bajnok – és idén a csúcsra ért az olimpián is az MTK sportolója. Bár egyéniben is esélyesnek számított Phjongcshangban, két ötödik és egy nyolcadik helyezés után a váltóval szerzett érmet.

A sikerek mögötti titokról így beszélt.

„Nagyon sokat és keményen dolgozunk. Még mindig kevesen vagyunk, de mindenki odateszi magát, és azért dolgozik, hogy minél ismertebbé tegye ezt a sportot, és a kisgyerekek is azzal nyaggassák a szüleiket, hogy vigyék el őket edzeni, ha meghallják a nevünket.”

Testvére már 2015-ben, a vb-második váltóban is benne volt, de igazán két évvel később robbantott, akkor minden távon junior világbajnok lett, vb- és Eb-érmet is szerzett. Az olimpián az egyéni számok nem sikerültek jól, mindegyikben kizárták, de még a csütörtöki, 500-as hibáján is túl tudta tenni magát a váltó előtt.

A váltó másik két tagja pécsi. Knoch Viktor negyedik olimpiáján vett részt. Már 2006-ban, Torinóban döntős volt 1500-on, és ötödik helyen végzett. 2015-ben első magyarként világkupát nyert, vb-kről és Eb-kről összesen nyolc érmet szerzett a váltóval – a kilencedik pedig a legfényesebb és legkedvesebb.

Az olimpia előtt egyébként társaitól eltérően bátran ki merte jelenteni, hogy az éremszerzés a cél, többiek óvatosabbak voltak.

„Más lesz az olimpia, mint az eddigiek, mert más célok vannak, mások az eredményeink is. Szeretnénk éremmel, érmekkel hazatérni” - mondta Knoch Viktor, aki tagja a Nemzetközi Korcsolyázó Szövetség (ISU) sportolói bizottságának. Testvére, Balázs is a csapat mellett dolgozik, a korcsolyák beállításáért felel. 

Burján Csaba jégkoronggal kezdett, majd maradt a jégen, de rövidpályás gyorskorcsolyára váltott gyerekként. Már 19 évesen Eb-bronzérmes, ott volt a váltó nagy sikereinél.