Böszörményi Zoltán, az Irodalmi Jelen főszerkesztője, író A polgárság vége? című rendezvény előzményeiről az MTI-nek azt mondta: Márai tavaly megjelent Hallgatni akartam című esszékötetét olvasva rengeteg kérdés merült fel benne. Az Egy polgár vallomásainak harmadik kötetében például az író, miközben "az 1938 és 1948 közötti sötét évtized krónikáját írta meg", igen ambivalensen vélekedik egyebek mellett a holokausztról.

Példaként említette Böszörményi Zoltán, hogy Márai egy helyen a zsidóságot teszi felelőssé a magyar társadalom erkölcsi bűneiért, másutt arról ír, hogy Magyarországon egységes faji képletet csak tébolyodottak követelhetnek. Meggyőződése, hogy az egész magyar társadalomnak viselnie kell a felelősséget a zsidóüldözésért, ugyanakkor véleménye szerint a magyar hatóságok több százezer zsidót mentettek meg a németektől.

Az is érdekes - folytatta a főszerkesztő -, hogy Márai Horthy Miklós kormányzó helyett Bárdossy László miniszterelnököt teszi felelőssé a Szovjetunió elleni hadba lépésért, továbbá - amellett, hogy "röntgenszemmel elemzi" a polgárság szétesését és tragédiáját - alig-alig említi a munkásságot vagy a parasztságot.

Böszörményi Zoltán elmondta: kíváncsi volt arra, miként látják, értékelik történészek az esszéregényben fellelhető ellentmondásokat, ezért arra kért különböző egyetemeken oktató szakembereket, hogy reflektáljanak a műben idézett események történelmi hitelességére. Így születtek meg az Irodalmi Jelen online felületén olvasható esszék Bartha Ákos, Frank Tibor, Ignácz Károly, Kiss Zsuzsanna, Pihurik Judit és Rab Virág tollából.

A Petőfi Irodalmi Múzeumban a kerekasztal-beszélgetés bevezetéseként ezeket az esszéket röviden összefoglalják a szerzők, majd elkezdődik a vita. Ezen Böszörményi Zoltánon kívül részt vesz Hudy Árpád nyelvész, Kovács Attila Zoltán, a Márai-kötetet gondozó Helikon Kiadó vezetője, Mészáros Tibor irodalomtörténész, a Márai-hagyaték gondozója, valamint Szőcs Géza író, költő.