Mint arról az Infostart is beszámolt, február 2-án a NASA bejelentette, hogy márciusra elhalasztják az Artemis-2 űrküldetést, miután az üzemanyag-feltöltési főpróbán hidrogénszivárgást észleltek.

A szivárgás a rakéta központi fokozatának illesztőegységénél történt, ahol a folyékony hidrogént eljuttatják a hajtóművekhez. A teszt során kétszer is le kellett állítani a hidrogén feltöltését a rakéta alján történő felhalmozódás miatt. A tesztelést emellett időszakos hangkimaradások, valamint a kapszula lezárásának elhúzódása is megnehezítette.

Jared Isaacman, a NASA vezetője szombaton közölte, hogy csütörtökön elvégeztek egy tesztet a szivárgási értékekre fókuszálva. A legtöbb adat „lényegesen alacsonyabb” volt a korábbiaknál, de a legkritikusabb, gyorstöltési szakaszt nem sikerült ellenőrizni – írja az Ars Technica beszámolója nyomán az Index.

Azt viszont megállapították, hogy a teljes üzemanyag-feltöltési és visszaszámlálási főpróbát már a jövő héten megkísérelhetik. Jared Isaacman közölte, ha ezen a próbán mindent renden találnak, akkor legkorábban március elején útnak indulhat az Artemis-2 küldetés, négy űrhajóssal a fedélzetén.

John Honeycutt, az Artemis-2 küldetés egyik vezetője elmondta, hogy a NASA a megengedett hidrogénkoncentrációt 4 százalékról 16-ra emelte, mivel arra jutottak, hogy ezen a szinten a hidrogén még nem gyullad meg a csatlakozási pont környezetében. Február elején azonban a tankolási főpróbán mért szivárgás ezt a megemelt küszöbértéket is meghaladta.