A pápa 2013-as megválasztása óta most járt először Velencében.

A Vatikán kiállítását, a "Szememmel" című tárlatot a Giudecca női börtönben rendezték be, ahova a pápa helikopterrel érkezett.

"A börtön kemény valóság, és az olyan problémák, mint a túlzsúfoltság, a létesítmények és erőforrások hiánya, valamint az erőszakos epizódok sok szenvedést okoznak. De az erkölcsi és anyagi újjászületés helyévé is válhat" - mondta.

"Ne felejtsük el, hogy mindannyiunknak vannak hibái, amelyeket meg kell bocsátani, és sebeink, amelyeket be kell gyógyítani"

- mondta.

A szokatlan döntés, hogy a Szentszék pavilonját a börtönben helyezték el, rávilágít Ferenc pápa ismételt felhívására, hogy a társadalom fogjon össze a szegények és elhanyagoltak, köztük a börtönlakók érdekében.

A vatikáni kiállításon kilenc olyan kortárs művész alkotásai láthatók, akik szorosan együttműködtek a rabokkal a projektben.

Ez a pápa első Rómán túli útja a tavaly szeptemberi rövid franciaországi látogatása óta. Decemberben az Egyesült Arab Emírségekben egy éghajlat-változási konferencián kellett volna részt vennie, de nem sokkal előtte betegség miatt visszalépett. Márciusban váratlanul nem vett részt a nagypénteki körmeneten egészsége megőrzése érdekében.

A katolikus egyházfő vasárnap a börtönből való távozása után velencei fiatalokkal beszélget, majd a Szent Márk-bazilikába megy. A misére mintegy tízezer embert várnak.

A velencei út az első a következő három hónapra tervezett négy olaszországi út közül. A tervek szerint májusban Veronába, júliusban pedig Triesztbe látogat, és várhatóan részt vesz a hét legfejlettebb ipari országot tömörítő országcsoport, a G7 vezetőinek júniusi csúcstalálkozóján is Bariban.

Szeptemberben pápasága leghosszabb külföldi útjára indul, szeptember 2-13. között Indonéziába, Pápua Új-Guineába, Kelet-Timorba és Szingapúrba utazik.