Tanoka Jamatónak a Hokkaido szigetén fekvő Nanae városa melletti erdőben veszett nyoma a múlt szombaton, keresésében a japán önvédelmi erők (a japán hadsereg) egységei is részt vettek, összesen mintegy kétszáz katona, tűzoltó, rendőr és önkéntes kapcsolódott be a gyermek felkutatásába.

Miután Tanoka Jamatót pénteken megtalálták, a hatóságok közölték a hírügynökségekkel, hogy a fiú a körülményekhez képet jó fizikai állapotban van, de a biztonság kedvéért kórházba szállították. Sokan aggódtak korábban amiatt, hogy a kisfiú esetleg nem élte túl a kedd éjszakai heves esőzéseket. A kisfiú eltűnésekor ugyanis csupán pólót és farmernadrágot viselt, a környéken azonban éjszakánként a hőmérséklet hét Celsius-fok alá is süllyedhet. Eltűnésekor nem volt nála sem élelem, sem folyadék, arról nem is beszélve, hogy azon a tájon vadon élő medvék vannak.

A szülők először azt mondták, hogy Jamato akkor tűnt el, amikor ők ehető növényeket gyűjtöttek, később azonban bevallották a rendőröknek, hogy büntetésből hagyták az út szélén, miután több kirándulót és autót is kővel dobált meg. Elbeszélésük szerint néhány perccel később autójukkal visszahajtottak oda, ahol a kisfiút hagyták, ő azonban addigra eltűnt.